この記事は、現在結婚されている方も、そうでない方も、一度真剣に考える価値があるテーマについて書いていく。
家族のあり方や孤独という、重く考えさせられるテーマに触れるため、心の準備が整っているときに読み進めてほしい。
読み終えた後には、今ある関係を少しだけ愛おしく感じられるはずだ。
はじめに
「結婚できた人は幸せ」
「結婚できない人は、どこかおかしい」
と思い込む人が少なくない。
確かに、この世界で、家族となるほどのつながりを誰かと築き、一生を寄り添うことは、とても素晴らしいことかもしれない。
だがここに、私たちが抱きがちな重要な誤解がある。それは結婚が「ゴール」や幸福の「証明」であるという誤解である。
「結婚できた。孤独な人生は終わりだ」
「自分は、大人としてまともだ」
という幻想。
しかし、結婚しても孤独は訪れうる。同じ屋根の下に誰かがいるのに、心が通じない。関係そのものが壊れる。その孤独は、時に独身者のそれよりも強烈で、残酷なものになりうる。
「結婚できたから安心」という幻想
「結婚できたから安心」
「子どもがいるから老後は大丈夫」
そう思うのは自然なことだが、残念ながらそれは幻想である。
なぜなら、血のつながった家族といえど、その関係は自分の行動や態度、そして時間とともに、刻一刻と変わりうるからである。
例えば子ども。小さいときは無条件に愛おしい存在だったのが、成長とともに自我が芽生え始める。その過程で衝突が起こり、ときには精神的な断絶さえ生じる。
親子関係は、誰の目にも見える分かりやすい幸福が約束されている場所ではない。愛情、悲しみ、怒り。様々な感情が複雑に交差する「一つの人間関係」に過ぎない。
親にとっては「些細な一言」でも、子どもにとっては一生消えない傷になることがある。家族だからといって、何をしても許される聖域ではない。
3組に1組が離婚する現実
厚生労働省の2024年時点のデータ（人口動態統計）によると、日本の離婚率は約38％。つまり、結婚した夫婦の3組に1組が離婚を選んでいる。
結婚で新しい家族を作ることで、一時的な安心は得られるだろう。だが、それは孤独を避けるための「永久保証」ではない。
数字に表れる「離婚」だけではない。形式上は夫婦でありながら心が通わない仮面夫婦や家庭内別居といった、形だけの家族の中で深まる孤独も、そこには含まれている。
妻や夫、息子や娘。家族といえど、それぞれに独立した人格があり、それぞれの人生がある。
「家族だから」
「血がつながっているから」
と、その関係を風景の一部のように雑に扱えば、「もうあなたとは一緒にいられない」という人生のバッドエンドルートへ一直線である。
たとえ同じ屋根の下にいても、心はすでに「独り」にされているのだ。
家族にも「メンテナンス」が必要だ
壊れかけた関係も、気づいた時から手入れを始めれば、また別の形に育て直すことができる。
人は、変わる。かつての親友が赤の他人になるように、家族であっても、相手を尊重せず、心を削るような言動を続ければ、その絆は断ち切られる。
むしろ、世界で一番近い人間関係だからこそ、何よりも細やかな気遣いが必要なのではないだろうか。
愛情を持っていたとしても、それが相手に伝わらなければ、この世に存在しないのと同じだ。真の関係は、ただ同じ場所で食事をともにし、眠るだけでは育たない。
「ありがとう」「ごめんね」を、日々伝える。相手の話を、スマホを置いて最後まで聞く。自分の正義で、相手の人格を否定しない。
こうした当たり前の「メンテナンス」を怠った先に待っているのは、埋めようのない心の溝である。
最後に
パートナーと出会い、結婚した。子どももできた。
しかし、その関係は壊れ、側には誰もいなくなる。血を分けたはずの存在に距離を置かれ、老後の世話を拒否される。そして独りで誰にも看取られることなく、この世界を離れる。遺骨の受け取りさえ拒まれて、無縁仏になる。
世の中には、こうした残酷な現実が、確かに存在する。
結婚したから幸せになるのではない。結婚したから立派な大人なのではない。重要なのは、手に入れた関係を「いかに大切に育み続けたか」という、一点に尽きる。
孤独は誰の責任でもない。家族がいても、人は独りになりうる。だからこそ、その孤独を本当の意味で克服するには、今、目の前にいる相手を一人の人間として敬い、向き合うことではないだろうか。
この記事を最後まで読んだ方は、ぜひ自分に問いかけてみてほしい。あなた自身の人生で、家族は「孤独を埋める存在」になっていないだろうか？
思い当たる部分があるのであれば、今こそ、その関係を育み直す機会かもしれない。これからもその関係を、大切にするために。
